LOS SIGNOS

Los signos forman parte de nuestra vida cotidiana, nos rodean, nos informan, nos vinculan. Los seres humanos existimos a través de ellos. Cuanto más compleja es la sociedad, más variados se vuelven los sistemas de signos. Algunos autores, como Ernst Cassirer afirman por esto que el hombre es un animal simbólico.

No existen pueblos, aun los más primitivos, que no posean alguna lengua. Una de las primeras cosas que aprendemos desde niños es a hablar, o sea, a comunicarnos mediante signos verbales. Por ello los signos tienen, en definitiva, una función cultural, sirven para la comunicación humana.

La semiótica es la ciencia que estudia los signos en general, es decir todos los sistemas semióticos dentro de los cuales se incluye, como principal, el lenguaje.

Pero, ¿qué es un signo?

Si bien definir qué es un signo es una tarea compleja, y ya desde la antigua Grecia se viene debatiendo, en principio podemos decir que se entiende por signo a todo aquello que representa otra cosa, es decir, lo que está en lugar de otra cosa. Por lo tanto, podríamos decir sintéticamente que es algo (un ente) que sustituye a otra cosa (un objeto, una idea, una persona, etc.), para alguien: otra persona, un grupo, un Estado.

Los signos son usados por quienes pertenecen a una comunidad pues tienen que compartirlos para reconocerlos como signos y después saber qué es lo que designan. Aquello a lo que el signo hace referencia o aquello a lo que remite se denomina "significado".

Proceso semiótico.

Cuando una persona percibe un signo y lo interpreta realiza un proceso semiótico.

El proceso semiótico, por lo tanto, es la actividad intelectual por la que alguien, un intérprete, reconoce un signo y comprende qué designa. Convivir en una sociedad, en contacto con otras personas y en interrelación con gobiernos, empresas e instituciones es posible porque conocemos los signos necesarios para reconocernos y comunicarnos.

Si alguien no fuese capaz de interpretar las voces, señales y avisos que regulan la vida social, ese individuo sería un “marginado comunicacional” porque no podría comprender aquello que nos organiza como sociedad. Para vivir en este mundo y comprender lo que pasa, hay que usar signos y saber “leerlos”.

Los signos cumplen una función cultural, sirven para la comunicación humana ya que todos convivimos en una urbe semiótica. En el capítulo "Las ciudades y los signos" del libro "Las ciudades Invisibles", Italo Calvino describe un poblado imaginario llamado Tamara, en el que podemos reconocer claramente los lenguajes con los que se escribe una ciudad. Puedes leerlo haciendo click aquí.

Profundizaremos más en el concepto de signo a través de dos grandes pensadores: Ferdinand de Saussure y Charles Sander Pierce.